Sendo as castanhas um alimento bastante interessante do ponto de vista nutricional, o seu consumo está relacionado com vários potenciais benefícios para a saúde.
Aqui ficam os principais:
- Ajudam a melhorar o funcionamento do intestino – As castanhas são uma excelente fonte de fibra. Devido a isso, contribuem para um melhor funcionamento do intestino, prevenindo quadros de obstipação (conhecida como “prisão de ventre”). Além disso, promovem um equilíbrio saudável da microbiota intestinal, e, consequentemente, contribuem para uma redução dos níveis de colesterol no sangue.
- Ajudam a estabilizar os níveis de açúcar no sangue – Ainda por causa do seu elevado teor de fibra e consequente atraso na digestão, as castanhas podem ser uma ajuda importante para evitar o aparecimento de picos de açúcar no sangue. Ou seja, as castanhas apresentam um baixo índice glicémico. Esta situação é particularmente benéfica em pessoas com diabetes.
- Ajudam a manter a saciedade – Como são ricas em fibra, as castanhas fazem com que a digestão fique mais lenta e, devido a isso, a sensação de fome demore mais tempo a aparecer. Esta situação pode ser particularmente benéfica para quem quer perder peso ou manter um peso baixo.
- São ricas em antioxidantes – As castanhas apresentam níveis elevados de vitamina C, que é um antioxidante muito importante. Além disso, apresentam também quantidades elevadas de outros antioxidantes, como o ácido elágico e o ácido gálico. De uma maneira geral os antioxidantes ajudam a proteger as células contra as lesões que ocorrem no dia-a-dia. Consequentemente, ajudam a prevenir o envelhecimento e o aparecimento de várias doenças crónicas.
- Ajudam a diminuir a pressão arterial – As castanhas são uma excelente fonte de potássio. Este mineral desempenha várias funções muito importantes, sendo que uma delas passa por regular os níveis de sódio. Como níveis elevados de sódio são o principal fator que conduz à hipertensão arterial, a presença de níveis adequados de potássio pode ajudar a diminuir os valores da pressão sanguínea.
- Ajudam a reforçar o sistema imunitário – As castanhas apresentam níveis elevados de vitamina C, cobre e zinco, que são micronutrientes muito importantes para o funcionamento do sistema imunitário. Consequentemente, ajudam a manter a funcionalidade das nossas defesas.
- Contribuem para a saúde dos ossos – As castanhas são muito ricas em cobre e magnésio. Estes minerais são muito importantes para a manutenção da estrutura e função dos ossos. Consequentemente, o consumo de castanhas pode ajudar a prevenir o aparecimento de doenças ósseas, como a osteoporose.
- Contribuem para o correto funcionamento do sistema nervoso – São várias as características nutricionais das castanhas que tornam este alimento um bom aliado do cérebro. Destacaria a sua elevada quantidade de várias vitaminas do complexo B (nomeadamente a vitamina B1, B2 e B3), bem como de potássio.
- Contribuem para o funcionamento do sistema cardiovascular – O potássio é um eletrólito muito importante para regular o fluxo sanguíneo, promovendo uma chegada adequada de sangue aos diferentes locais do nosso corpo. Consequentemente, é também muito importante para o funcionamento do coração, pois além de ajudar o coração a funcionar melhor, também diminui o risco de ocorrência de enfarte do miocárdio. Como as castanhas são uma excelente fonte de potássio, são um alimento potencialmente interessante também a este nível.
Portanto, se gosta de castanhas, não faltam motivos para as consumir. No entanto, convém não esquecer que se trata de um alimento que fornece uma quantidade significativa de calorias, pelo que deve ser consumido com moderação.
(texto da autoria de João Rodrigues do Blog Mundo da Nutrição)
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